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La Provincia SS. Annunziata dell'Ordine dei Servi

La Provincia della SS. Annunziata nasce nel 2000 dall'unione di tre precedenti province dell'Ordine: Toscana, Romana e Italia Meridionale. Il decreto di unificazione delle tre precedenti province reca la data del 19 aprile 2000, l'entrata in vigore della nuova provincia si ebbe con il Primo Capitolo provinciale elettivo del 13 novembre 2000.

Detta Provincia religiosa si estende lungo tutta l'Italia Centro-Meridionale e comprende 22 presenze stabili (vedi qui). Alla Provincia era affidata inoltre la Delegazione dello Swaziland, attualmente soppressa. Sede della Curia Provinciale è il Santuario della SS. Annunziata in Firenze.

La recente storia della provincia può venire integrata da alcune informazioni relative alle tre province che l'hanno costituita e che qui di seguito riportiamo:

1. Provincia Toscana. La Provincia Toscana si estendeva nella regione omonima. Storicamente è la prima provincia dell'Ordine. Attraverso la Provincia Toscana l'Ordine ha potuto conservare l'ideale contemplativo delle origini, che sul finire del secolo XVI, dopo varie esperienze di singoli frati, si concretizzò nella Congregazione eremitica di Monte Senario (1593-1778) dalla quale rinacque l'Osservanza germanica. Anche la tendenza riformistica che caratterizzò tutti gli Ordini mendicanti nel secolo XV, per i Servi di Maria trovò in Toscana la possibilità di organizzarsi come Congregazione dell'Osservanza che, dopo il Concilio di Trento, venne soppressa. Dopo gli interventi di Pietro Leopoldo (secolo XVIII) e le soppressioni di Napoleone e quelle successive dello stato italiano (1866), dalla Provincia toscana - anch'essa duramente colpita nei suoi frati e nei suoi conventi - si attinsero religiosi e mezzi per far vivere le antiche Province e fondarne nuove: Inghilterra, Stati Uniti d'America e Canadà. Dal 1932 venne affidato alla Provincia toscana la missione africana dello Swaziland, divenuta, con le nuove Costituzioni (1968), Vicariato, salvo poi divenire Delegazione in forza delle ristrutturazione voluta dal Capitolo Generale del 1995.  

2. Provincia Romana. Secondo la notizia trasmessa dagli Annales, nel Capitolo generale di Firenze del 1260, l'Ordine fu diviso in due Province, la Toscana e l'Umbra. La provincia Umbra si chiamò più tardi del Patrimonio e, infine, Romana. Si estendeva nell'Umbria, nelle Marche e nell'Abruzzo. Nel 1652, in seguito alle disposizioni emanate da Innocenzo X per la soppressione dei conventi con insufficiente numero di frati, vennero chiusi 15 dei 29 conventi della Provincia; nel 1705 erano nuovamente saliti a 21. Soppressa nel 1778 la Congregazione degli Eremiti di Monte Senario, l'eremo di Cibona venne aggregato alla Provincia romana. Dopo le soppressioni del governo francese e del governo italiano, al momento della sua ricostituzione nel 1885, la Provincia aveva dieci conventi. Nel 1931 venne staccati i conventi che, più tardi, andarono a formare la Provincia dell'Italia Meridionale. Nel 1948 furono distaccati i conventi che la Provincia Romana aveva negli Stati Uniti d'America per l'assistenza religiosa agli emigrati italiani: questi conventi formarono poi la Provincia americana di S. Giuseppe, soppressa nel 1967 e confluita nelle due province statunitensi del tempo.

3. Provincia dell'Italia Meridionale. L'antica Provincia Napoletana, soppressa dalle leggi napoleoniche nel 1809, cominciò la sua rinascita a Napoli intorno alla metà del secolo decimonono. Il 21 febbraio 1931 la S. Congregazione dei Religiosi autorizza la costituzione di un Commissariato generalizio nell'Italia Meridionale, costituito dai tre conventi di Napoli, Palma Campania e Prata Sannita. Il 25 marzo 1943 il Commissariato generalizio viene eretto in Rettorato Provinciale e il 5 marzo 1946 viene costituita la nuova provincia con la denominazione di "Provincia dell'Italia Meridionale". Essa comprendeva anche i conventi della Sicilia i quali, con l'entrata in vigore delle Costituzioni del 1969 (6 aprile), costituirono il Vicariato di Sicilia, dipendente della Provincia dell'Italia Meridionale. Detto Vicariato venne soppresso negli anni ottanta e i suoi conventi riconfluirono nella Provincia.